下手功夫

內煉的起始功夫，又謂“下手處”。丹家多以凝神定息、靜坐冥心為起始功夫。《悟真篇提要七條》第一條即是“凝神定息”。《青華祕文·下手功夫》：“蓋心始欲靜，而慾念未息。慾念者，氣之性所為也。此性役真性，常切於耳，目次之。修丹之士，心既無事，則彼固無由而役之矣。其所以役神者，以外物誘之耳。靜坐之際，先行閉息之道。閉息者，夫人之息，一息未際，而一息續之。今則一息既生，而抑後息。後息受抑，故續之緩緩焉，久而息定。抑息千萬不可動心，動心則逐於息，息未止而心已動矣。”柳華陽《金仙證論》則明確主張煉還丹須煉己：“先若不煉己還虛，則臨時熟境難忘，神馳炁散，安能奇造化之機，還我神室，而為金丹生髮之本耶 ? ”無論北宗主張“先性後命”，抑或南宗主張“先命後性”，下手功夫無大異，皆以澄神遣欲為起始功夫，而以還虛頓悟作為了終。起始又以眼根不逐色、耳根不逐聲、心根不緣事為首要，一味回光返韻，則自息息歸根，元神守穴，而得身心大定矣。唯文始丹派只講清靜虛無，冥合大道之最上一乘丹法，故下手最難。