下手功夫

内炼的起始功夫，又谓“下手处”。丹家多以凝神定息、静坐冥心为起始功夫。《悟真篇提要七条》第一条即是“凝神定息”。《青华秘文·下手功夫》：“盖心始欲静，而欲念未息。欲念者，气之性所为也。此性役真性，常切于耳，目次之。修丹之士，心既无事，则彼固无由而役之矣。其所以役神者，以外物诱之耳。静坐之际，先行闭息之道。闭息者，夫人之息，一息未际，而一息续之。今则一息既生，而抑后息。后息受抑，故续之缓缓焉，久而息定。抑息千万不可动心，动心则逐于息，息未止而心已动矣。”柳华阳《金仙证论》则明确主张炼还丹须炼己：“先若不炼己还虚，则临时熟境难忘，神驰炁散，安能奇造化之机，还我神室，而为金丹生发之本耶 ? ”无论北宗主张“先性后命”，抑或南宗主张“先命后性”，下手功夫无大异，皆以澄神遣欲为起始功夫，而以还虚顿悟作为了终。起始又以眼根不逐色、耳根不逐声、心根不缘事为首要，一味回光返韵，则自息息归根，元神守穴，而得身心大定矣。唯文始丹派只讲清静虚无，冥合大道之最上一乘丹法，故下手最难。