廟會

神廟中定期舉行的燒香、祭神、賽會等活動。以一方神廟為中心，吸引周邊民眾甚至千里之外的遠方民眾參加，往往集祭神、娛樂、貿易為一身，也是民間交往的重要形式。其會期多與該廟所祀之神、佛及祖師的誕辰等紀念活動相結合，也有與時令節日相結合，屆期開廟接受香客燒香或祭賽，往往形成香客擁擠、百戲雜陳、貿易成市的熱鬧場面。中國民間信仰的神靈，有佛教系統的佛菩薩，有道教神仙，也有民間地方神祀，寺廟宮觀雜處一地，所以廟會活動十分豐富。例如僅上海市奉賢縣一縣每年即有廟會 50 多個，所祀的神有觀音、地藏王、呂祖、關公、海龍王、城隍、蛇神、劉猛將、施相公、李若水、週中宏、楊真人等，會期一天、三天至半月不等。道教是多神教，且其神仙譜系中不斷吸收民間神祀，如五聖、猛將、金龍四大王、楊泗將軍、媽祖、關帝、張巡等，都曾進入其殿堂，有的還被奉為地位極高的帝君、天后。故在民間廟會活動中，道教宮觀和相關神廟佔有重要比例，許多廟會在當地民俗中有很大影響，如北京白雲觀廟會，山西後土聖母廟廟會，蘇州玄妙觀廟會，各地的東嶽廟會，關帝廟會，天后宮廟會等，都是全國或當地有名的活動。廟會以信仰該廟所祀神佛靈驗為核心內容。故都有進香祭祀一類活動。以進香為主的廟會，稱香會，如北京妙峯山碧霞元君廟自四月初一至月半，開廟十五日，形成朝山進香的熱潮，稱妙峯山香會。有時在廟會中扛神像巡行各地，稱神道出巡，南方廟會常有此舉。廟會期間通常都有各種賽神活動，歌舞、雜技、雜戲及文藝活動十分豐富，稱為過會、走會、出會；諸神廟一般都搭有戲臺，廟會中常例要演戲酬神，稱酬神戲。廟會、香會的舉行在舊時的農村，也是發展貿易集市的機會。逢會總是貿易特別興隆的時期，因一般商家，都利用這一人山人海的集會開店或臨時設攤，而近旁居民農戶也於此時售買土產和手工業製品，也有香客進香捎帶小額貿易，故往往隨會形成廟市、香市。如《浮山縣誌》載：“鄉鎮立香火會，扮社火演劇，男女遊觀，招集販鬻，人甚便之。浮邑地處僻壤，商買不通，購置貨物甚艱，惟每歲三月二十八日，東門外東嶽廟會，七月十五日，城隍廟逢會，十月初六日，南門內外關帝廟、張公祠逢會，招集遠近商買，鬻諸般貨物，邑人稱便焉。”清富察敦崇《燕京歲時記·小藥王廟》：“自正月起，每朔日、望日有廟市，市女零用之物，無甚可觀。”廟市大多隨廟會而建，有些亦成為固定集市場，宋代，人稱開封“大相國寺萬姓貿易”就是一個實例。就道教系統而言，蘇州玄妙觀、上海城隍廟、杭州吳山城隍廟等皆曾經是店肆林立的市場。一些地方上的有識之士，也利用廟會為契機，發展商貿。民國山西《陽原縣誌》載，此地每年九月原有真武廟會，光緒年間停辦，至宣統元年，知縣高承樞，以騾馬交易多‘至宣化縣屬之化稍營，利久外諡，乃複舉辦，以吸引商販。又其縣三、四區舉辦龍神廟會和關帝廟會，均以售百貨為主。某些歷史時期有的地方的神廟中進香者銳減，但廟會仍循例舉行，內容則以物資交流和民間文藝演出為主。