庙会

神庙中定期举行的烧香、祭神、赛会等活动。以一方神庙为中心，吸引周边民众甚至千里之外的远方民众参加，往往集祭神、娱乐、贸易为一身，也是民间交往的重要形式。其会期多与该庙所祀之神、佛及祖师的诞辰等纪念活动相结合，也有与时令节日相结合，届期开庙接受香客烧香或祭赛，往往形成香客拥挤、百戏杂陈、贸易成市的热闹场面。中国民间信仰的神灵，有佛教系统的佛菩萨，有道教神仙，也有民间地方神祀，寺庙宫观杂处一地，所以庙会活动十分丰富。例如仅上海市奉贤县一县每年即有庙会 50 多个，所祀的神有观音、地藏王、吕祖、关公、海龙王、城隍、蛇神、刘猛将、施相公、李若水、周中宏、杨真人等，会期一天、三天至半月不等。道教是多神教，且其神仙谱系中不断吸收民间神祀，如五圣、猛将、金龙四大王、杨泗将军、妈祖、关帝、张巡等，都曾进入其殿堂，有的还被奉为地位极高的帝君、天后。故在民间庙会活动中，道教宫观和相关神庙占有重要比例，许多庙会在当地民俗中有很大影响，如北京白云观庙会，山西后土圣母庙庙会，苏州玄妙观庙会，各地的东岳庙会，关帝庙会，天后宫庙会等，都是全国或当地有名的活动。庙会以信仰该庙所祀神佛灵验为核心内容。故都有进香祭祀一类活动。以进香为主的庙会，称香会，如北京妙峰山碧霞元君庙自四月初一至月半，开庙十五日，形成朝山进香的热潮，称妙峰山香会。有时在庙会中扛神像巡行各地，称神道出巡，南方庙会常有此举。庙会期间通常都有各种赛神活动，歌舞、杂技、杂戏及文艺活动十分丰富，称为过会、走会、出会；诸神庙一般都搭有戏台，庙会中常例要演戏酬神，称酬神戏。庙会、香会的举行在旧时的农村，也是发展贸易集市的机会。逢会总是贸易特别兴隆的时期，因一般商家，都利用这一人山人海的集会开店或临时设摊，而近旁居民农户也于此时售买土产和手工业制品，也有香客进香捎带小额贸易，故往往随会形成庙市、香市。如《浮山县志》载：“乡镇立香火会，扮社火演剧，男女游观，招集贩鬻，人甚便之。浮邑地处僻壤，商买不通，购置货物甚艰，惟每岁三月二十八日，东门外东岳庙会，七月十五日，城隍庙逢会，十月初六日，南门内外关帝庙、张公祠逢会，招集远近商买，鬻诸般货物，邑人称便焉。”清富察敦崇《燕京岁时记·小药王庙》：“自正月起，每朔日、望日有庙市，市女零用之物，无甚可观。”庙市大多随庙会而建，有些亦成为固定集市场，宋代，人称开封“大相国寺万姓贸易”就是一个实例。就道教系统而言，苏州玄妙观、上海城隍庙、杭州吴山城隍庙等皆曾经是店肆林立的市场。一些地方上的有识之士，也利用庙会为契机，发展商贸。民国山西《阳原县志》载，此地每年九月原有真武庙会，光绪年间停办，至宣统元年，知县高承枢，以骡马交易多‘至宣化县属之化稍营，利久外谥，乃复举办，以吸引商贩。又其县三、四区举办龙神庙会和关帝庙会，均以售百货为主。某些历史时期有的地方的神庙中进香者锐减，但庙会仍循例举行，内容则以物资交流和民间文艺演出为主。